भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने गुरुवार को ओई हॉकी स्टेडियम में अपने चौथे पूल ए मैच में गत ओलंपिक चैंपियन अर्जेंटीना को 3-1 से हराकर टोक्यो 2020 के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई. भारत के लिए वरुण कुमार (43वें मिनट), विवेक सागर प्रसाद (58वें मिनट) और हरमनप्रीत सिंह (59वें मिनट) ने गोल किए. अर्जेंटीना के लिए मैको कैसेला ने 48वें मिनट में गोल दागा.

मनप्रीत सिंह और उनके साथी मैच में आक्रमण करने के लिए तेज थे और करीब आ गए जब सिमरनजीत सिंह का अर्जेंटीना डी के अंदर दिलप्रीत सिंह के पास गोलकीपर जुआन मैनुअल विवाल्डी ने बचा लिया. क्वार्टर की शुरुआत भारत ने अर्जेंटीना की रक्षा पर दबाव डालने के साथ की, लेकिन फॉरवर्ड ने कन्वर्ट करने के लिए संघर्ष किया, बहुत अधिक समय लिया और कुछ मौकों पर कब्जा खो दिया या शुरुआती शॉट्स के लिए जा रहे थे.

23वें मिनट में भारत के हरमनप्रीत सिंह ने आक्रमण का नेतृत्व किया लेकिन बायें से एक शुरूआती शॉट ने शुरुआत को बर्बाद कर दिया. 26 वें मिनट में भारतीयों को फिर से इनकार कर दिया गया जब नीलकांत शर्मा से मंदीप सिंह को एक लंबा पास दिया गया, जो एक विक्षेपण खोजने के लिए फैला था, लेकिन गोलकीपर जुआन मैनुअल विवाल्डी को रास्ते में मिला.

नहुएल सालिस की अगुवाई में अर्जेंटीना ने पलटवार किया, लेकिन भारतीय गोलकीपर पीआर श्रीजेश मजबूती से खड़े रहे. भारत ने 41वें मिनट में लगातार दो पेनल्टी कार्नर हासिल किए, लेकिन गोल नहीं कर सका। जल्द ही, अर्जेंटीना ने मटियास रे के साथ मुकाबला किया, जो पांच मिनट के निलंबन के बाद मैदान पर लौट रहे थे, पीआर श्रीजेश के साथ आमने-सामने जा रहे थे. हालांकि, भारतीय गोलकीपर ने हमले का बचाव किया क्योंकि वरुण कुमार ने गेंद को फ्लिक किया.

सर्कल पर भारतीय फॉरवर्ड गुरजंत सिंह पर एक खतरनाक टैकल ने 43 वें मिनट में एक सफल वीडियो रेफरल के माध्यम से भारत को एक और पेनल्टी दिलाई और इस बार डेब्यू करने वाले वरुण कुमार ने अर्जेंटीना के नेट को 1-0 से ऊपर जाने के लिए पाया. तीसरे क्वार्टर के अंतिम 20 सेकंड में अर्जेंटीना ने लगातार चार पेनल्टी कार्नर का बचाव किया.

अंतिम क्वार्टर में अर्जेंटीना को 48वें मिनट में पहला पेनल्टी कार्नर मिला और मैको कैसेला ने बराबरी करने में कोई गलती नहीं की। अर्जेंटीना को 53वें मिनट में दूसरी पेनल्टी मिली लेकिन अमित रोहिदास ने धमकी को टाल दिया. अंतिम हूटर से तीन मिनट पहले, दिलप्रीत सिंह के खतरनाक पास को विवेक सागर प्रसाद ने गोली मार दी, क्योंकि गेंद अर्जेंटीना के गोलकीपर विवाल्डी की छड़ी से टकराकर 2-1 की बढ़त हासिल कर ली. हरमनप्रीत सिंह की फ्लॉलेस ड्रैग फ्लिक ने 59वें मिनट में भारत को तीसरा गोल दिलाया.

भारत इस समय अपने ग्रुप में नौ अंकों के साथ चार मैचों के बाद दूसरे नंबर पर है, केवल विश्व नंबर 2 ऑस्ट्रेलिया (12 अंक) से पीछे है। तीसरे स्थान पर स्पेन (4 अंक), न्यूजीलैंड (4 अंक), अर्जेंटीना (4 अंक) और जापान (1 अंक) हैं.

एक जीत के लिए तीन अंक दिए जाते हैं। हर ग्रुप से शीर्ष चार टीमें ही क्वार्टर फाइनल में पहुंचेंगी. भारत शुक्रवार को मेजबान जापान के खिलाफ अपना अंतिम ग्रुप मैच खेलेगा.