दो दशक से ज्यादा समय से रायबरेली सीट से लोकसभा जा रहीं सोनिया गांधी अब राज्यसभा की राजनीति में उतर चुकी हैं. सोनिया गांधी के रायबरेली से चुनाव न लड़ने के फैसले से गांधी परिवार की तीसरी पीढ़ी का उत्तर प्रदेश से नाता खत्म हो गया है. गांधी परिवार का रायबरेली से पुराना नाता है. ऐसे में इस बार यहां से चुनाव न लड़ने का फैसला करने के बाद सोनिया गांधी ने रायबरेली की जनता को पत्र लिखकर आभार जताया और कहा कि स्वास्थ्य और बढ़ती उम्र के कारण वह अगला लोकसभा चुनाव नहीं लड़ेंगी. उन्होंने रायबरेली के लोगों के प्रति आभार व्यक्त किया और कहा कि भले ही वह सीधे तौर पर उनका प्रतिनिधित्व नहीं कर सकें, लेकिन उनका दिल और आत्मा हमेशा वहां के लोगों के साथ रहेगा।

सोनिया गांधी ने पत्र में कहा, 'नमस्कार! अब स्वास्थ्य और बढ़ती उम्र के कारण मैं अगला लोकसभा चुनाव नहीं लड़ूंगी. इस फैसले के बाद मुझे सीधे तौर पर आपकी सेवा करने का मौका तो नहीं मिलेगा, लेकिन इतना तय है कि मेरा दिल और आत्मा हमेशा आपके साथ रहेगा.

“मेरा परिवार दिल्ली में अधूरा है। वह रायबरेली आते हैं और आप सभी से मिलते हैं। यह करीबी रिश्ता बहुत पुराना है और यह मुझे मेरे ससुराल वालों से सौभाग्य के रूप में मिला है।' रायबरेली से हमारे परिवार के संबंधों की जड़ें बहुत गहरी हैं। आजादी के बाद हुए पहले लोकसभा चुनाव में आपने मेरे ससुर फिरोज गांधी को यहां से जिताकर दिल्ली भेजा। उनके बाद आपने मेरी सास श्रीमती इंदिरा गांधी को अपना बनाया। तब से लेकर अब तक जीवन के उतार-चढ़ाव और कठिन रास्तों में प्रेम और उत्साह के साथ यह सिलसिला चलता रहा और हमारा विश्वास और मजबूत होता गया।

आपने मुझे भी इस उजले रास्ते पर चलने की जगह दी. अपनी सास और जीवनसाथी को हमेशा के लिए खोने के बाद मैं आपके पास आई और आपने मेरे लिए अपनी बाहें फैला दीं. पिछले दो चुनावों में कठिन परिस्थितियों में भी आप चट्टान की तरह मेरे साथ खड़े रहे। मैं ये कभी नहीं भूल सकता. मुझे यह कहते हुए गर्व है कि मैं आज जो कुछ भी हूं आपकी वजह से हूं और मैंने हमेशा इस भरोसे पर खरा उतरने की कोशिश की है।

अब स्वास्थ्य और बढ़ती उम्र के कारण मैं अगला लोकसभा चुनाव नहीं लड़ूंगा. इस फैसले के बाद मुझे सीधे तौर पर आपकी सेवा करने का मौका तो नहीं मिलेगा, लेकिन इतना तय है कि मेरा दिल और आत्मा हमेशा आपके साथ रहेगा. मैं जानता हूं कि आप भी हर मुश्किल में मेरा और मेरे परिवार का ख्याल रखेंगे, जैसे अब तक मेरा ख्याल रखते आए हैं।”

आपको बता दें सोनिया गांधी ने बुधवार को राज्यसभा चुनाव के लिए राजस्थान से नामांकन दाखिल किया। वह पहली बार उच्च सदन में जा रही हैं. वह 1999 से लोकसभा की सदस्य हैं। वह 2004 से लोकसभा में रायबरेली का प्रतिनिधित्व कर रही हैं।

वक्त की बात है। एक समय था जब सोनिया गांधी पर्दे के पीछे से देश की सरकार चला रही थीं और एक समय अब है जब उनका साम्राज्य बिखर गया है। हालात ये हो गए हैं कि अब उन्होंने चुनावी राजनीति से तौबा कर ली है. 78 वर्षीय सोनिया गांधी ने अपने जीवन में कई उतार-चढ़ाव देखे। इटली के एक साधारण परिवार में जन्मीं सोनिया को राजीव गांधी से शादी के बाद 1968 में भारत आना पड़ा। वह यहां के शासक परिवार की बहू बन गईं। लेकिन अगले तीन दशकों में उन्हें भारी प्रतिकूलताओं का सामना करना पड़ा जैसे पहले अपनी सास इंदिरा गांधी और फिर अपने पति राजीव गांधी को खोना।

1984 में जब तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की हत्या हुई तो उनके बेटे राजीव गांधी को अचानक राजनीति में आना पड़ा। वह देश के प्रधानमंत्री बने। तब सोनिया डर गई थीं. वह नहीं चाहती थीं कि दिनदहाड़े उनकी सास की हत्या के बाद उनके पति राजनीति में आएं. लेकिन जैसा कि नियति को मंजूर था, 1991 में सोनिया की आशंका सच साबित हुई और लोकसभा चुनाव प्रचार के दौरान तमिलनाडु में एक रैली में राजीव गांधी आत्मघाती हमले का शिकार हो गये।

लेकिन वो कहते हैं ना कि कई बार इंसान जो सोचता है वो नहीं कर पाता, हालात उससे कुछ और ही करवा देते हैं. जब सीताराम केसरी के नेतृत्व में कांग्रेस पार्टी कमजोर होने लगी तो सोनिया गांधी पर कमान संभालने का दबाव बढ़ने लगा. आख़िरकार छह साल बाद सोनिया को अपने फैसले से पीछे हटना पड़ा. 1997 में उन्होंने कांग्रेस में शामिल होकर राजनीति में प्रवेश किया। अगले ही साल 1998 में उन्हें कांग्रेस की कमान भी सौंप दी गई।