प्रभावी दवाओं और उपचार को विकसित करने के लिए काम कर रहे शोधकर्ताओं के साथ एक गंभीर बीमारी, मलेरिया, वैश्विक स्तर पर एक चुनौती रही है. जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय (जेएनयू) के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में एक टीम ने मलेरिया के इलाज के लिए एक अनोखी दवा - चीनी कैंडी विकसित की है. प्राकृतिक चीनी अल्कोहल कैंडीज को मलेरिया के खिलाफ प्रभावी पाया गया है और इसे पांच साल से कम उम्र के बच्चों में इस्तेमाल किया जा सकता है. शोधकर्ताओं ने एरिथ्रिटोल की पहचान की है, जिसे आमतौर पर स्वीटनर के रूप में और एक शक्तिशाली एंटीमाइरियल के रूप में उपयोग किया जाता है. 

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एरिथ्रिटोल, चीनी शराब, एक कार्बनिक यौगिक है जिसका उपयोग खाद्य योज्य और चीनी के विकल्प के रूप में किया जाता है. जेएनयू के स्पेशल सेंटर फॉर मॉलिक्यूलर मेडिसिन की प्रोफेसर शैलजा सिंह ने अपने नए निष्कर्षों के बारे में कहा, "जब आप सिर्फ कैंडी वाले बच्चों में मलेरिया का इलाज कर सकते हैं तो परेशान क्यों हों? हम यही करना चाहते हैं. प्रीप्रिंट BioXRiv में प्रकाशित अध्ययन में बीमारी के खिलाफ बेहतर सुरक्षा देने के लिए मौजूदा मलेरिया-रोधी दवाओं के संयोजन में साधारण प्राकृतिक चीनी अल्कोहल कैंडी का उपयोग करने का प्रस्ताव है। मलेरिया प्लास्मोडियम परजीवी के कारण होता है, जो संक्रमित मादा एनोफिलीज मच्छरों के काटने से लोगों में फैलता है.

अध्ययन के अनुसार, एरिथ्रिटोल मलेरिया परजीवी एक्वापोरिन चैनल से जुड़ता और गुजरता है और मलेरिया परजीवी के विकास को रोकता है। एरिथ्रिटोल, जो स्वाभाविक रूप से होता है, एंजाइम और किण्वन का उपयोग करके मकई से भी बनाया जा सकता है और यह चार कार्बन वाली चीनी है जो स्वाभाविक रूप से शैवाल, कवक और लाइकेन में पाई जाती है. "बीमारी के वैश्विक बोझ को कम करने के विभिन्न प्रयासों के बावजूद, मलेरिया 5 वर्ष से कम उम्र के बच्चों का एक प्रमुख हत्यारा बना हुआ है. मलेरिया से निपटने के लिए प्रोफिलैक्सिस और कीमोथेराप्यूटिक्स वर्तमान दृष्टिकोण हैं. हालांकि, प्रतिरोधी प्लास्मोडियम उपभेदों का उद्भव प्रयासों में बाधा डालता है और इस बीमारी के नियंत्रण और उन्मूलन के लिए रणनीति.

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शोधकर्ताओं ने कहा कि मानव रक्त में परजीवी वृद्धि से उष्णकटिबंधीय देशों में 5 वर्ष से कम उम्र के बच्चों में सेरेब्रल मलेरिया होता है. शैलजा सिंह को लगता है कि मिश्री अधिकांश परजीवियों को मारने में सक्षम हो सकती है, जबकि बच्चों में प्रतिरोध विकसित करने में मदद करने के लिए रक्त में पर्याप्त मात्रा में छोड़ दिया जाता है. शैलजा ने एक बयान में कहा, "अगर कैंडी को मौजूदा आर्टीमिसिनिन थेरेपी के साथ पूरक किया जाएगा, तो यह बच्चों में मलेरिया और सेरेब्रल मलेरिया दोनों के इलाज के लिए अधिक प्रभावी होगा.

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के अनुसार, 2020 में दुनिया की लगभग आधी आबादी को मलेरिया होने का खतरा था. कुछ जनसंख्या समूहों में मलेरिया होने और गंभीर बीमारी विकसित होने का काफी अधिक जोखिम होता है: शिशु, 5 वर्ष से कम उम्र के बच्चे, गर्भवती महिलाएं, और एचआईवी / एड्स के रोगी, साथ ही कम प्रतिरक्षा वाले लोग तीव्र मलेरिया संचरण वाले क्षेत्रों में जा रहे हैं. जैसे प्रवासी श्रमिक, मोबाइल आबादी और यात्री.